鍛壓時使毛坯變形并獲得一定形狀所需的外力稱為變形力。變 形力的大小是選擇鍛壓設備噸位和決定模具尺寸、強度的重要依據。
確定變形力的方法有如下三種。
1、經驗類比法：它是利用經驗公式、數據表格或線圖，根據類似經驗進行估算的。通常根據鍛件某些主要參數（如重量、尺寸、 接觸面積），利用公式或查數據表格或線圖，就可直接求得所需鍛壓設備的能力（錘的落下部分重量或打擊能量、壓力機的壓力等）。
2、試驗測定法：它是在生產現場或實驗室應用各種儀器儀表直接測定變形力。目前以電測法應用最廣。這種方法比較直觀，其 可靠性取決于試驗方案的選擇、試驗條件與生產條件的近似程度以及測定的程度。理論計算法它是根據金屬塑性成形原理建立的公式， 計算出鍛件成形所需的變形力（或變形功）。
3、理論計算法包：括平衡微分方程和塑性條件聯合求解的數學解析法、主應力法、 變形功法、滑移線法和上限法等，其中以主應力法比較簡單，應用較廣。
