鍛件生產前把用于鍛造的金屬材料加熱后才能用于鍛造，金屬加熱后能提高塑性，降低金屬變形的抗力，使其金屬內部組織均勻。但是重型鍛件在加熱后鍛造塑形變形后，鍛件冷卻也是很關鍵的如果冷卻不恰當，可使重型鍛件表面過硬內部應力曾加，影響鍛件下一步加工。常見的就是翹曲變形、產生裂紋，最嚴重的問題就是造成鍛件報廢。根據鍛件用途不同可采取以下冷卻技術。
1、空冷：在常溫下將加熱鍛造好的鍛件碼放好，在空氣中冷卻。是冷卻速度較快的一種方式，適用于低碳鋼、中碳鋼跟低合金鋼的鍛件。
2、抗冷：將鍛件埋放在石棉灰或沙子或爐灰等絕熱材料中慢慢冷卻。最適用于合金鋼材質的重型鍛件。
3、爐冷：把熱態鍛件放在高溫爐中緩慢冷卻（一般溫度在500-700攝氏度特殊材質鍛件除外）。高合金鋼鍛件最合適用爐冷。
大鍛件冷卻工藝的主要參數是心部終冷溫度和達到該溫度所需的冷卻時間。
1、終冷溫度。在保證不使鍛件淬裂的前提下，終冷溫度應盡可能低一些，以獲得均勻細小的組織，如馬氏體、貝氏體、索氏體或屈氏體等，充分發揮材料的性能潛力。終冷溫度的高低取決于鋼種、工件尺寸和對組織性能的要求。確定冷卻速度和終冷溫度的原則如下：
①高合金鋼（如34crni3 mo鋼）鍛件，心部冷卻速度要能抑制鐵素體、珠光體和大量上貝氏體的出現，終冷溫度應在貝氏體轉變終了溫度b與馬氏體轉變開始溫度m，之間，一般為200—350℃。
②中合金鋼鍛件在冷卻過程中應抑制鐵索體和珠光體析出，終冷溫度應低于奧氏體向珠光體轉變的溫度，一般為350-400 ℃。對于珠光體鋼高、中壓汽輪機轉子，如前所述，為獲得上貝氏體組織，終冷溫度還可高一些。
③碳鋼和低合金鋼大鍛件，即使采用激烈的冷卻方法，也不可能獲得馬氏體，心部也難以獲得貝氏體，在冷卻過程中應使工件心部不出現鐵索體和粗大珠光體。過低的終冷溫度不僅不能改善鍛件的性能，反而會增大開裂的危險，故終冷溫度應高一些，碳鋼為550℃，低合金鋼約為450℃。
應該指出，近些年來，由于鋼液真空處理等精煉技術的應用和鍛造工藝的改進，大大提高了大鍛件的冶金質量，從而為大鍛件淬火冷卻中深冷工藝的應用創造了條件，終冷溫度可大大低于上述范圍，例如，直徑1 000 mm的crmov鋼軸，油冷時間為300 min，心部終冷溫度約250℃。
降低終冷溫度顯著改善了大鍛件的組織狀態，提高了力學性能特別是塑性和韌性，并降低了脆性轉變溫度，因而要求脆性轉變溫度較低的發電機、汽輪機用鍛件大多采用深冷工藝。
2、冷卻時間。在實際生產中，大鍛件在淬火冷卻過程中心部溫度不能直接測量，心部終冷溫度只能通過控制冷卻時間進行間接控制。而不同尺寸的鍛件為達到設定的終冷溫度，在不同介質中冷卻所需的冷卻時間又只能根據實測的冷卻曲線及所積累的生產經驗來確定。
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